Если у медоносных пчёл охранниками становятся только к концу жизни, то у безжалых пчёл обитающих в Бразилии охранниками рождаются.

В Бразилии обитают безжалые пчёлы, которых называют Жатай. Они живут довольно большими колониями по 10 000 особей в стенках плостей, стволах деревьев или в земле.

Изучая этих пчёл учёные обнаружили, что у входа в улей постоянно находятся одни и теже пчёлы, которые отличаются от рабочих пчел не только поведением, но также размером и формой тела. Охранники пчёл Жатай на 30 процентов больше, чем обычные пчёлы Жатай. У них также более длинные и крупные ноги, которые, вероятно, они используют для того, чтобы бороться с противником.

Эти охращики стоят на трубе, ведущей ко входу в их гнездо, чтобы обеспечить раннее предупреждение о нападении пчел-грабителей, которые могут убивать целые колонии, совершая набеги на гнезда в поисках пищи.

Ученые попытались проверить способность пчел-солдат дать отпор врагу, "разыграв" столкновение между двумя насекомыми. Они поместили пчелу воровку рядом со входом в улей и наблюдали за реакцией пчел-охранников Жатай.

Самые мелкие солдаты предпочитали использовать свои челюсти, чтобы зажать крылья воровки и обездвижить ее. Некоторые из них во время боя погибали. Кажется, что они "отдавали себя в жертву", чтобы защитить колонию, сообщили ученые.

Хотя большинство пчел-охранников выполняют свои обязанности всего день, пчелы-охранники Жатай охраняют вход в ульи примерно в течение недели, что для мира насекомых приравнивается к относительно долгому сроку службы.

Вот такие удивительные пчёлы живут в Бразилии. И если у нас обычные медоносные пчёлы становятся охранниками к концу жизни, то у пчёл Жатай - это отдельная каста пчёл и охраняет она вход в улей намного дольше!